Pada tahun 1920, penulis Czech Karel Capek menerbitkan drama fiksyen sains ekspres Rossam's Universal Robots express. Dalam drama itu, Capek salah mengeja perkataan Czech "Robota" sebagai "Robot," yang bermaksud hamba. Permainan itu membayangkan kesan tragis pembangunan robot terhadap masyarakat manusia, menarik perhatian meluas dan menganggap asal usul perkataan "robot." Dalam permainan itu, robot bekerja secara senyap mengikut arahan tuannya, tanpa perasaan atau emosi, melakukan kerja yang sukar dengan cara yang membosankan. Kemudian, Rossam Corporation mencapai kejayaan, memberikan robot dengan emosi, yang membawa kepada peningkatan pesat dalam aplikasi mereka.
Robot menjadi sangat diperlukan dalam kilang dan kerja rumah. Robot mendapati bahawa manusia sangat mementingkan diri sendiri dan tidak adil, dan akhirnya memberontak. Kebolehan fizikal dan intelek mereka yang unggul membolehkan mereka menghapuskan manusia. Bagaimanapun, robot itu tidak tahu cara mencipta diri mereka sendiri dan percaya mereka akan pupus tidak lama lagi, jadi mereka mula mencari manusia yang terselamat, tetapi tidak berjaya. Akhirnya, robot lelaki dan perempuan dengan kebolehan persepsi yang unggul jatuh cinta. Kemudian, robot berkembang menjadi manusia, dan dunia dihidupkan semula.
Kepker membangkitkan isu keselamatan robot, persepsi dan{0}}pembiakan diri. Kemajuan dalam sains dan teknologi mungkin membawa kepada masalah yang manusia tidak mahu lihat. Walaupun fiksyen sains hanyalah imaginasi, masyarakat manusia mungkin menghadapi realiti ini.
① Robot tidak boleh mencederakan manusia atau, melalui tidak bertindak, membenarkan manusia datang untuk membahayakan;
② Robot mesti mematuhi perintah yang diberikan oleh manusia kecuali jika perintah tersebut akan bercanggah dengan undang-undang pertama;
③ Robot mesti melindungi kewujudannya sendiri daripada bahaya melainkan perlindungan tersebut akan bercanggah dengan dua undang-undang pertama.
Tiga prinsip ini memberikan masyarakat robot dengan etika baharu dan menyediakan garis panduan yang sangat bermakna untuk penyelidik robot, pereka bentuk, pengilang dan pengguna.
Pada Persidangan Robotik pertama yang diadakan di Jepun pada tahun 1967, dua definisi perwakilan telah dicadangkan. Satu takrifan, yang dicadangkan oleh Masahiro Mori dan Shuhei Goda, mentakrifkan robot sebagai "mesin fleksibel dengan tujuh ciri: mobiliti, keperibadian, kecerdasan, serba boleh, separa-mekanikal/separuh-sifat manusia, automasi dan tunduk." Berdasarkan takrifan ini, Mori seterusnya mencadangkan menggunakan sepuluh ciri untuk mewakili imej robot: automasi, kecerdasan, keperibadian, separa-mekanik/separuh-sifat manusia, kebolehkendalian, serba boleh, keupayaan maklumat, fleksibiliti, keterbatasan dan mobiliti. Takrifan lain, yang dicadangkan oleh Ichiro Kato, mentakrifkan robot sebagai mesin yang mempunyai tiga syarat berikut:
① Seorang individu dengan tiga elemen penting: otak, tangan dan kaki;
② Memiliki penderia bukan-sentuh (menerima maklumat dari jauh menggunakan mata dan telinga) dan penderia sentuhan;
③ Memiliki sensor untuk keseimbangan dan proprioception.
Takrifan ini menekankan bahawa robot harus mempunyai ciri-ciri seperti-manusia, bermakna ia melaksanakan tugas menggunakan tangan, bergerak menggunakan kaki dan menyelesaikan tugas di bawah arahan bersatu melalui otaknya. Penderia bukan-sentuhan dan sentuhan adalah bersamaan dengan lima deria dalam manusia, membolehkan robot mengenali persekitaran luarannya, manakala keseimbangan dan proprioception adalah penderia yang sangat diperlukan untuk robot melihat keadaannya sendiri.